今天,当我快要完成我的创作时,是一九九五年四月十三日。这一天是濯足节和圣亚加多尼、圣加布、圣巴比罗和圣赫美内琪的命名日。就在三百九十七年前的这一天,亨利四世颁发了南特赦令;二百五十三年前在都柏林,亨德尔的清唱剧《弥赛亚》进行了首演;二百二十三年前,沃伦·黑斯廷斯被任命为孟加拉总督;一百十三年前在普鲁士,反犹联盟成立;七十四年前发生了阿姆利则惨案,当时戴尔将军为了惩一儆百命令向聚集在札连瓦拉园广场上的一万五千名起义者开火。当时的牺牲者里面可能有不少从事在阿姆利则地区以及印度正在最最简陋的基础上发展着的养蚕业。五十年前的今天,英国报纸上报道说,策勒这个城市已经沦陷,德国军队在顺着莱茵河谷地不可抵挡地向南推进的红军面前完全处于败退之中。最后,就像我们在上午早些时候还不知道的,一九九五年四月十三日,濯足节,也是克拉拉的父亲在被送到科堡医院后不久就离开了人世的日子。现在,正当我把这些写下来的时候,我又一次反思我们几乎仅仅由灾难组成的历史,想到以前对于上流阶层的女性来说,穿着由黑色真丝塔夫绸或者黑色中国绉纱做成的沉重长袍被视为合适地表达最为深切的悲痛的唯一方式。比如说,在维多利亚女王的葬礼上,当时的时尚杂志上写道,据说泰克公爵夫人现身时穿着一件用黑色的曼托瓦真丝制成的连衣裙,周身镶着波浪形致密纱巾,着实令人惊艳,这种真丝来自由诺里奇威利特与侄子丝织厂在最终关门停业前单纯为了这一用途并且为了展示其在真丝丧服领域一如既往不可超越的艺术技巧而生产出来的一卷六十步长的料子。作为丝绸商人的儿子,托马斯·布朗可能注意到了这种产品,他在他的文章《常见谬误》中某处我再也找不到的地方说,在他那个时代,荷兰有种风俗,死者家中所有能够看见风景、人物或者田里果实的镜子和图画都要盖上真丝的黑纱,这样一来,离开肉体的灵魂在他们最后的旅途中就不会受到诱惑,无论是因为看到自己,还是因为看到即将永远失去的家乡。

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